第三章 Ironbottom（2/7）

她是今天的秘书舰，因此虽然身上穿著战斗时的护具，却没有飞行甲板与弓箭。姊姊翔鹤前往工厂，不在镇守府里。

正在处理文书工的提督，对手边的冲击重重地叹了口气，接著看向瑞鹤。

「果有话要说，我希望你嘴巴说。」

「刚才拉包尔送来报告。跟昨晚……对卷岛的夜袭有关。」

瑞鹤一副压抑不住情绪的子回答。那对带著坚强意志的眼睛，紧紧盯著提督不放。

「一计画，我方消灭了敌军运输船队。此外我军也对飞行场姬造成一定程度的打击，封锁跑达半天之久──然而，代价是参与战的舰娘有半数大破。而且，运输船队似乎有新的未知深海栖舰护卫……」

「关于这件，我已经接到报告了。」

提督若无其地回答。

「专门防卫泊地的特规深海栖舰。高层似乎已经将深海栖舰本体命名为『泊地栖姬』，护卫的小型深海栖舰命名为『浮游要塞』。他们有这处理得特别快。」

「提督！」

瑞鹤再度双手拍桌。她瞪著提督──接著难受地低下头。

「我们到底要持续这到什么时候？」

少女自然地握紧了拳头。

「大家在鲑鱼海出生入死，你却要我们留在镇守府继续训练……」

──SA战失败后，二机动部队受命先一步返航。等待她们的正瑞鹤所言，是没有期限的休养与训练。

二机动部队在鲑鱼海一战消耗掉大半的母舰航空队，所剩不多的飞机也已给留在拉包尔的一机动部队航母们，因此实际上处于零舰载机的状态。重建母舰航空队需要时间，就这层意义来看，提督的命令没错。

然而，深海栖舰始反攻，导致鲑鱼海陷入激烈的消耗战。这状况对瑞鹤而言，会让无力感日益加深。

瑞鹤她们几乎每天都要迎接带伤回到本土的舰娘，然后将同伴们送到相当于舰娘医院的镇守府工厂。她们全都不怪战况严苛，对自己的不中感到懊悔，并担心留在战地的同伴安危。

正因为此，瑞鹤才会这么。

希望能尽快赶往前线，帮助同伴们。毕竟现在的困境，可以说根本的原因在于自己没能击破飞行场姬──

「而且，虽说是战需要，但这战斗持续下去，镇守府的战力会枯竭……」

瑞鹤看向贴在办公室里的编制表。上头的舰娘名字，已经有三分之一以上钉著代表有所损伤的图钉。

「这么一来，简直……」

「简直就像『那场战争』的发展，是吗？」

提督的声音听起来不太高兴。瑞鹤的表情登时严肃起来──她起SA战时自己跟矢矧的对话。