第四章 LIVE A LIFE（5/7）

光浪围著明石与那珂。在场的所有人──所有冒著危险离避难所的运输船队船员都一语不发，携手打造出这片梦幻般的景象，彷佛在说「我们能做到这些，其他的该由我们以外的某人完成」。

「大家都为了那珂……为了我……！」

那珂两手掩面，双肩颤抖，静静地流下眼泪。明石也怀著善意叹了口气，看著哭泣的那珂。

两身影从海上接近──是驱逐舰野分和舞风。两人在那珂眼前停下。稍后，另外数名驱逐舰也抵达现场。

野分口：

「我们奉川内姊的指示来这里。她说：『果那珂有出击的意思，希望你们能帮忙。果没有，希望你们替我保护那珂。』」

那珂又哭了。不过，她的肩膀已不再颤抖。

「接下来……就看那珂怎么决定了。我们会在这里等你。」

「你的意思是，这些不是你们安排的？」

明石以拇指比了一下在摇摆的光浪。

野分与舞风对看一眼，不好意思地回答：

「不，其实我们也参了一脚。那个，某艘运输船的乘员说他们鼓励那珂，问我们该怎么做才好。」

「运输船的乘员……？」

「是甜菊丸。」

那珂止住了哭声。野分点点头接著说下去：

「他们托我们传话──我们衷心盼望，今后你能够向前看，能够发自内心地笑出来。因为我们也和你一，不会忘记当时的情景。」

「…………」

「必那些孩子们也这么──因为他们最喜欢你了。」

那珂突然抬起头。接著，她毫不犹豫地踏出右脚。明石、野分、舞风则紧张地在一旁守望著她。

就在那珂右脚碰到海面的瞬间，舰娘之力展现，那珂安稳地踩在海面上。

明石高兴地喊：

「那珂……！」

「那珂要战斗。」

那珂坚定地说。

「当然，我害怕战斗……可是，待在这里什么也不做，永远抱著后悔活下去，要比战斗更可怕……！」

她左脚向前，整个人完全站在海上。

「而且，那珂不但是舰队的偶像，是大家的偶像……同时也是川内型轻巡洋舰三号舰那珂！」

就在这时，南方水平线上出现了耀眼的光芒。数秒后，雷鸣般的巨响传来。

全员一阵紧绷。敌人──战场已经近在眼前。

「各位，拜托你们……带那珂到现场！」

那珂对野分等人说。

「就算旗舰不是那珂也没关系！」

「我当然不会这么不识相。」

野分摇摇头。

「川内姊也说过了──不管什么时候，那珂都必须是四水雷战队的中心。我们对这点也没有异议。」

「姊姊……」

那珂轻声呼唤后，收起感动的表情，始前进。

「知了。中央那珂，将会在这最大的舞台好好加油！」