第一幕（2/6）

「……怎么了？」

臼杵大概察觉到乱步的变化，他的声音也跟着充满紧张。

「稍微快跑喔，跟上我。」

「……我知了。」

停格半拍后，臼杵点了点头，同时乱步也小跑步地往前冲。

通过都电的车站，弯进酒家的墙壁后——他停下脚步，背部紧贴墙壁。

臼杵也跟着他这么做。

就在下个瞬间——两人的眼前有一个人影飞快闪过。

乱步敏捷地伸出手——抓住那人影的手臂。

「……啊！」

情的演变恐怕大出对方所料吧。

仓皇失措、睁大眼睛的那个人——是个女佣打扮的妙龄女子。

她扭动身子试图摆束缚，但一了解到不可能之后便老老实实低下头。

「乱、乱步……这是怎么回啊……这名女是……？」

「从刚才她就一直隔着很不自然的距离，在后头跟着我们。」

乱步口为搞不清楚眼前情况的臼杵做说明。

「她在那个转角处弄丢了我们的身影，所以才心急地慌忙赶上来吧。幸亏一直以来总是负责采访会有生命威胁的现场，让我养成了随时留意周围状况的习惯。」

乱步转向那名女佣，询问她：

「说吧，你跟踪我们这两个不值一文的小记者，究竟有什么指教？」

「……首先，我得为我的无礼歉。」

女佣微微点了头，她的手依然被抓着。

「有些话传达给您，我一直在等待机会。」

听到她端庄有礼的口吻，乱步也松了一口气，放她的手。

看来她并没有危害他们的打算。

女佣整了整凌乱的衣服后。

「……您是赐野乱步先生对吧？」

她的视线望着乱步，口问。

「我就是。」

「有个人表示希望务必与您见上一面，很抱歉得占您的时间，有辆车就停在不远处，可否劳您大驾？」

「……有人见我？」

「是的。」

……会是什么呢？一点头绪也没有。

顿时闪过脑海的是最近曾听闻的某个消息。

——近来，除了活人偶之外，日本国内也频频发生绑架件。被害者中包含许多成年男，这些人失去踪影之后，就没有一个人回来过。

……虽然是怀疑，但难不成这名女就是绑架犯吗？

当然，他知这个可能很低，可是心底是觉得发毛，没办法乖乖照她所说去做。然而当乱步听到女佣接下来提到的少女的姓名后——他就改变法了。

「我伺候的盖野家的千金——盖野沙绘加小姐在等候您的光临。」

帝都内，小石川区。

华族(注：于一八六九～一九四七年间存在的日本近代贵族阶层)盖野家的洋馆就位于植物园附近。

乱步待在众多会客厅的其中之一等待「她」的到来。