第二话 化
第七卷
序章
谷地村是个人口约三百人的小村庄。
就字面意思所示，村庄位于山谷间的狭小平地上。
邮差前往这个村子送邮件的频率是两天一次，要送的邮件最多有十件左右。以这个规模的村子而言，邮件件数算是极端稀少，可见这是个很封闭的村落，极力避免与外界扯上关系。
但这不表示村民对外人冷漠。每当邮差将邮件送达，村民都会笑咪咪地谢，可说是个很友善的村子。
邮差骑着机车行进时，和好几个村民错身而过，几乎每个村民都爽朗地对他打招呼。这个村子也和别的村子一，人口高龄化的情形很严重，村内大部分都是老人，却感觉不出半点别扭的寂寥感。
邮差送了几户邮件，跑了一趟路上的邮筒收件。
从村里唯一的邮筒收走邮件，也是邮差的工。他一打邮筒，便看到一往常的光景。
「今天也是空的啊。」
村内的邮筒几乎不曾有人使。看来这个村子的村民们要沟通联络时，直接见面或打个电话，才是他们基本的生活方式。
邮差一往常，俐落地将为数不多的邮件一一送达收件地址。骑着机车在纯朴的村落中行进，通常会令人感到心旷神怡。
但是，今天邮差却没有这的感觉。
这一天晴空万里，阳光与风都很和煦，感觉很舒适；绿意盎然的景色对眼睛也很好，会让人心情平静。
但不知为什么，一进入村子，邮差就觉得心情沉重。
「算了，没关系啦。」
邮差振奋起心情，骑着机车在熟悉的路上前进。
这个村子很平凡，但有唯一一个奇怪的地方。
村子正中央有一栋村内最高的建筑物，那是一座钟塔。由石材砌成的台座上，盖起一座有着平缓斜度的木造高塔，最顶端设有时钟。据说是明治时代末期制造的，历史长达百年以上。
听说著名的札幌钟塔由于四周都是近代化的建筑物，让看过的人都很失望：但谷地村的钟塔四周几乎都是民宅与田地，相较之下，钟塔显得相当雄伟。
但这座钟塔已经不再履行做为时钟的责任，听说早在几十年前就停止不走。虽然以前钟楼的钟会响，但现在看来完全没有这迹象。
这名邮差是从五年前就负责收发这个村子的邮件，每隔一天就会跑一趟谷地村，但他从不曾见过时钟走动，也不曾听过钟响。
每次看到钟塔时，几乎都没看到观光客，这让邮差觉得十分可惜。
一条未铺设柏油的路横贯村庄正中央，顺着路骑过去，便会看到高墙般的山壁。不管什么时候看到，都觉得这的光景很壮观。
「有您的信。」
这一户的户长就在室外进行农务，所以邮差直接邮件给他。此外，可以看……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）