第一章 天文学（Astronomy）（3/4）

在确切明白她心情的前提下，雪拉和奥利佛互望了一眼。

「……最少要保留三十分钟。奥利佛，你觉得何？」

「……嗯，有这些时间，就能做到最低限度的驯服。」

两人看向凯和皮特，最后所有人都点头同意，表示愿意帮忙收拾残局。

卷发少女将对朋友们的感谢埋藏在心里，然后全心全力面对眼前的挑战。

「谢谢你们──在那之前，就让我来试试看吧。」

然后，时间在没有发生任何奇迹的情况下流逝。

「……呼、呼……！」

卡蒂大口喘气。在反覆遭遇抵抗后，她双手上长出的羽毛早已残破不堪，卷发少女不仅变得遍体鳞伤，就连喉咙都因为咏唱过多咒语而沙哑。声音、姿势、表情、魔力的波长──她尽各暴力以外的手段尝试沟通，但全都以失败告终。

「…………」

奥利佛心这也难怪。这和之前去救皮特时，奈奈绪在迷宫二层与魔猿的沟通完全不同。当时要表达「我方没有敌意」就够了，但这次必须建立友好关系。而且对象是完全没有那个意思的狮鹫，不管是谁都会觉得极度困难。

「……喂，已经够了吧。」

「不，让她努力到最后一刻吧。」

时间已经所剩不多，看不下去的凯打算阻止，但奥利佛坚持让她挑战到最后。果少女有表现出放弃的迹象，他应该也会上前阻止，不过──

「凯，你看仔细了。那是属于卡蒂的战斗。不管是过去，是未来──她都打算像那与现实奋战。」

卡蒂一点都不打算放弃。就连现在这个瞬间，她也以集中到能够忽视伤口疼痛的注意力在观察狮鹫的一举一动，摸索能够赢取牠信任的方法。奥利佛不打扰她。那身影，值得所有魔法师的尊重。

但给予卡蒂的时间确实有限。雪拉在不晓得看了几次怀表后，宣布到此为止。

「很遗憾……卡蒂，时间到了。」

「……唔……！」

这句话让卡蒂的背影颤抖了一下。纵卷发少女走向卡蒂，将手放在她的肩膀上温柔地说：

「妳已经很努力了……退下吧。妳可以耳朵捂住没关系。」

「我不要！」

卡蒂沙哑的声音大喊，两眼不断流出豆大的泪珠。

「牠是因为我才得受苦……我绝对不能逃避这个结果……绝对不能！」

卷发少女坚持要留下来看着狮鹫。既然她已经此决定，就不可能听任何人的劝。雪拉和奥利佛下定决心，走向魔鸟。

「──咦？」

在两人的背后，一根白皙的手指温柔地逝去卡蒂脸颊上的泪水。

「妳是个温柔的孩子呢。」

一温和的声音传入耳中，让卷发少女茫然地看向后方。一个高年级的女学生站在那里，双手抱住她。……（内容加载失败！请反馈访问设备详细信息。）