第二章

在京都伏见的稻荷山里，有一座以供奉着主管生意兴隆的神而闻名的稻荷神社。

除了山脚下的正殿，山中各处散布着分社和土塚，在明治四十年（一九零七年）的今天，寄宿在神社和土塚中的神灵当自己家族的神灵来祭拜的土塚信仰依然很兴盛。

供参拜者行走的路仿佛是遍布的土塚和神社缝起来的线一蜿蜒伸展着，连在一起的无数座的鸟居坐落其上。在这称为山路也不为过的险峻的路上，百川稻子正顶着八月的酷暑往山上跑。

稻子穿着藏青色白点的和服，系着油菜花色的腰带，每走一步，老鼠和米袋造型的带扣与身后的三股麻花辫都会跳来跳去。在这满是蝉鸣声、树叶的沙沙声、有分社里的祝词声的大山里，稻子的桐木屐咔嗒咔嗒地轻轻响。

从山腰上的叉路口走上一段很长的台阶，经过过土塚密集的地区，再穿过一片杂树林，就到了一片稍稍阔的地方。从那里远望，架在鸭川上的劝进桥上驶过的京电电车、深草的步兵三十八连队的兵营，有七条的停车场都尽收眼底。

位于这个视野阔的地方的是一座祭祀阿久火大明神的土塚。这附近的山坡露出了一部分岩石的表面，紧挨着岩壁的地方有着一个香钱箱和一个勉强说得过去的台座，台座上供着许多大大小小的鸟居和供品。

面对着土塚的稻子香钱投进箱子里，在行了两次礼、拍了两回手之后深吸了一口气。

“希望下次顺利。”

她紧闭着双眼，好像要擦出火花似的飞快地搓着合十的双手。

“希望我做不再慢吞吞的。下次一定不惹父亲生气。练习时三味线的弦不会断。快点变得和姐姐一漂亮。然后有——”

在拜到完全满足了之后，稻子接着始念诵大祓词。

“高天原神留坐皇亲神漏歧神漏命以——”

空气中弥漫着蜡烛的气味，感觉自己的声音融进了蝉鸣和草木的沙沙声中，真切地感受到这里是远离尘嚣的神明的居所，稻子的心也渐渐地宁静了下来。

好像要应和稻子的声音似的，不知从何处传来了神乐的乐声。

稻子心，这附近有神乐殿吗。她一边念着祝词，一边试着寻找声音是从哪里传来的。奇怪的是，这乐声怎么听都像是从岩壁上茂盛的草木中传来的。

稻子头抬起来时，声音也停止了，听见“啊…!”的一声。

岩壁上的草木剧烈地摇晃了起来，突然，一个少年从上面猛地滑了下来。

少年一边惊叫着一边滑落下来，撞散了供奉着的大小鸟居，摔了个屁股着地。少年哼哼着，怀里抱着一个像箱子一的机器。