第九章

稻子回到伏见后，听人说喜八已经从京都的中学退学。到了秋天，稻子听说以前的善饰寺的信徒的家长曾经找过喜八，据说去加拿大港市的僧人中有一个人。稻子打听到喜八的去向的同时，内心也颇为不安。

九月，在温哥华的日本街上发生了大规模的暴动。原因似乎是拿低廉的薪酬也会拼命工的日本人使当地的劳动者们危机感加剧了。

“世界上有不少人认为抢夺他人的牡丹饼是理所当然之。”甚右卫门读记载这次暴动的报纸时颇为愤慨。

自从喜八离以后，明治时期的日本在日新月异地进步。

二年，也就是明治四十一年（一九零八年）时，国为了夸耀自己的海军实力让十六艘涂白漆的军舰航行世界一周，这十六艘军舰被称为“白船”。“白船”在这一年来到横滨。

半个世纪前培里将军的黑船[1]来到日本时，不过四艘船就让日本无计可施。然而，今在欢迎国的大舰队时出现的，是日本引以为豪的十六艘主力舰。虽然以前是梦，但看着堂堂正正并驾齐驱的日本军舰，谁都可以清楚的感受到现在日本终于成为世界一流国家的这一实。

明治时期的日本在日新月异地进步。

千里眼件和哈雷彗星之类的东西引起了动。有人去了南极，有人乘飞机翱翔于天空。

国产的留声机和医X光机等物陆续登场，持续了半个世纪的与西方各国签订的不平等条约被完全废除，这个国家终于渐渐成长到能够欣赏咖啡味的时候了[2]。

就在人们埋头飞奔向前的时候，明治时代迎来了终结。

明治四十五年（一九一二年）八月。

为了看送神火而乘上京电的稻子，在辛苦的哄着怀中的婴儿。婴儿在姐姐送的碎白点花纹和服上胡闹，抓住稻子短而齐的刘海。

“即使会造酒，也不会哄孩子啊。”

规子爽朗地笑了。五年前的短发，已经完全恢复到了原来的长度。

“清很活泼嘛。”

说着稻子清送到规子手中。在熟练地哄婴儿的规子身边坐着的陆[3]——百川健吾温柔的目光注视着娘俩。

规子和健吾之前经历曲曲折折，终于平安地结成一对，健吾做了百川家的上门女婿。然后在今年年初，百川夫妻日夜盼望的一个儿子清出生了。

稻子之前缠着甚右卫门，说服他让自己参与酒窖的工。当然一旦认真地对待起工来，就能感受到异常的辛苦和严格。稻子受着甚右卫门的斥责的同时，每日都在艰苦奋斗着，最近工慢慢地始得心应手起来。