第1话（5/5）

「这是几组了……？考虑到有别的城门，恐怕已经有很多人离了。」

以不愿合的封测玩家为首，有自信的玩家一个个离去。加上在最初的混乱中离的人，总计已有五千人以上了。

若要问离安全的艾利斯塔斯有什么好处──那就是不必照顾绊脚石、能在玩家密度低的城镇惬意生活、强化自己、独占资源与市场、享受低竞争率的公会委托……等，可说是不胜枚举。留下来反而要保护非战斗玩家，得进行城市周遭的警备工。这就是人们接连离城市的原因。

「又有人离了吗？」

「啊！阿尔巴先生，真抱歉……」

从两名沮丧的骑士背后，响起了初老男低沉的嗓音。

这位将白发往后梳，身高一百九十公分的壮硕男名为《阿尔巴》，是纹章公会排行前三的强者。

顺带一提，在《无尽永恒》刚上线时，玩家们抱怨的一点就是「户的外貌会反映在虚拟角色身上」，让他们能以现实世界的外表存在于游戏中。

无论丑，有很多对长相怀有心结的人提出不满，但营运团队始终坚持己见──直觉敏锐的人推测恐怕是从当时就在计划这场死亡游戏了。

这位名叫阿尔巴的玩家，拥有年轻时打橄榄球锻炼的体，以及身为知名食品制造商部长所培养的自信、人望与沟通能力，在纹章公会也是备受景仰的人物。

「要让所有人都留在最始的城市可不简单，况且我们将来必须确保前往艾玛洛镇与卡罗亚城外街区的路，纾解过多的人口才行。」

「真的假的？艾玛洛就算了，连卡罗亚也要吗……」

听到阿尔巴的话，两名骑士一脸复杂地看着彼此。

以五十音的顺序来看，艾玛洛镇就位在大城市艾利斯塔斯附近，周遭的怪物也顶多在八到十二级。

可是卡罗亚城外街区却与这里相距甚远，在封测时期基本上是借由触碰各城镇的「转移水晶」来前往，附近的怪物更是从三十级起跳。两人认为在这化为死亡游戏的世界，前往卡罗亚是一着险棋。

不过阿尔巴早已明白两人担心的风险。

「当然会从等级与战斗经验充足的人始移动。要减少艾利斯塔斯的人口，我们的支援就能更加完善。卡罗亚城外街区也是幅员相当大的据点，而且──」

稍微言又止之后，阿尔巴转头望向城市。

持续一段时间的混乱终于平息，能看到远处的人们在吃着杂货店或纹章公会提供的食物。

「瓦特尔当时说的物资数量其实是在虚张声势。果没有特别的收入，就算能妥善运初期金币，我们也必须在一个月内大幅减少需要援助的玩家。」

「怎么会这……！」