第一章

打眼睛也看不见任何东西。

虽然不停眨眼睛，视力却完全无法恢复。听见自己特别巨大的急促呼吸声与心脏鼓动声。似乎躺在某柔软的东西上面，不过跟身体熟悉的自身床铺的触感又不太一。

恐慌的预兆揪紧口，变成冰冷的体扩散到全身，让手掌与脚掌全都是汗水。

继续不停眨着双眼，同时拼命转动脑袋。

自己的名字是……佑马。芦原佑马。十一岁。雪花国小的六年级生。

日期与时间是……二零三一年，五月十三日，星期二的……大概是下午吧。

然后，这里是……

握紧濡湿的双手，试着要回溯记忆，连为什么身处于这的黑暗当中都不清楚。确实——发生了某情。不是在这里，是在更加明亮且热闹的地方……发生了些什么。

突然间，几幅情景在脑袋里连续复苏。

一望无际的草原。心地笑着的女孩。鲜艳到让人感到恐惧的蓝天。

那片蓝天突然发光……然后。

「啊……啊啊啊！」

佑马发出沙哑的叫声，同时本能地举起双手，试着要保护自己的头部。

指尖触碰到身体上方的某个东西。

吓得吧手缩了回来，然后畏畏缩缩地再次触碰。

内侧张贴着薄薄软垫，微微弯曲的墙体——不对，是盖子。简直就像是茧一的某东西包裹住佑马的全身。

领悟到该物体是什么的瞬间，佑马终于回起自己在什么地方。

这里是「Caliculus」里面。

这里是胶囊型完全潜行机器能够给予收容在里面的人虚拟体感，并且读取脑部输出的运动命令。

没错……佑马是自愿进入这个胶囊里面来享受游戏。那是一款以虚拟世界为舞台的真正VRMMO-RPG。

虽然不清楚为什么Caliculus会断电，但内部应该有紧急逃生的拉杆才对。佑马一边回因为太过兴奋而几乎左耳进右耳出的游戏前导说明，一边手伸进胶囊的左下方附近。

在弯曲的壁面摸索后，指尖就摸到像是汽车门形状的拉杆。畏畏缩缩地握住按照前导说明按下拉杆前端的解锁按键。

再来就要拉动拉杆，胶囊的盖子就会打。

或许是自己太多吧，力吸了一口气几乎稀薄的空气，接着佑马就拉下拉杆。

这个时候，感觉远方某处传来叫喊的声音。

不对，距离不是太远。Caliculus的胶囊设计上应该是几乎完全隔音才对。能贯穿这的墙壁不让人听见，应该是外面的近处有人在大叫。而且是以宛悲鸣的巨大声音。

依然以满是汗水的左手握着拉杆，佑马竖起了耳朵。但等了几秒钟都再也听不见声音了。

外面，不对，是这整个设施到底发生了什么？