第二章「启程、祈愿、祈祷的人们」（4/6）

榭尔提斯抬起脸的时候，已经是出发前的一个小时。

『身体状况何？』

「嗯，应该没问题。就是肩膀和膝盖有点僵硬。」

『真是的——所以才叫你别奇怪的姿势睡觉。』

「走动一下就没了。」

抛下床上闪动的机械水晶，走进盥洗室深吸一口气。眺望水龙头飞溅出的水花——

「……出发吧。」

榭尔提斯轻声对自己这么说。

天结宫六十五层。

伴随轰隆声运转的引擎，以及同以高速度旋转的螺旋桨。

挤压着地板上来吸收冲击的磁砖，大吨位的飞空艇一台、两台陆续滑行。后面紧接着的，是负责修补那些磁砖的技师。

『一大早就这么热闹呢。』

机械水晶感叹。

塔内机场————机工局所管理的楼层，也是塔内格外与众不同的空间。在此服务的职员并非务员而是机械技师，服装也从务员的西装打扮换成一身褪色的工服。

「哦，小哥起得真早啊。不错嘛，居然集合前三十分钟就到了。」

「不，恐怕是一整晚没睡吧。」

抱起空空的双手站在眼前的九（修伊克），以及随行在后身着套装的女部下。两名统政厅的执行官，就这大摇大摆站在楼层的中央处。

……剩下雷奥跟荷恩。他们没来吗？

「你们两人怎么在这里？」

「嗯？是在这里集合没错吧？不对吗？」

「啊……不，我不是这个意思。这里是楼层的正中央，站在这么宽阔的地方，不觉得很尴尬吗？来来往往的人都会注意这边，果是我就会选择角落。」

「正是此。」

后方的黑猫委婉地同意。

「毕竟我们本来就是不速之客。不过，修伊克大人对这边的飞空艇相当感兴趣……所以暂时不离。」

「没错没错，我最喜欢这类特殊机器或装置了。例这个大家伙。」

九（修伊克）抬起头来，望向停靠在自己身旁的银色飞空艇。

「小哥你曾经搭过吗？」

「……呃，我应该没有。」

和护士平时搭乘的运输飞空艇不同，机身仿佛将一般常见的圆柱形挤压后而成，主机翼的厚度也变薄了许多。

——并非承载气流，是来划破空气的机翼。

「像这东西，我也很少见到呢。」

『很正常哦。因为这是——』

「是特别设计的特务机体。主机翼的引擎装有消音装置，机体表面则是使了吸收雷达波的材质。特点是牺牲搭载人数，却能大幅提高速度和匿踪能……不过很遗憾，目前似乎在发阶段。」

一身纯白色长大衣的银发青年走进机场。

「同时也是本次任务中使的机体。行李都放上去了吗？」

『没哦——大家都被这艘罕见的飞空艇吸引了。』