第一话

第一卷

清田家着一间以中小学生为对象的剑教室，清田老爷子故去后，儿子清一便继承了下来。

老爷子在的时候，清一虽然以代师父的身份在教室里帮忙，但他的正式职业是公司职员，所以原本的打算是就此将场关闭。

可学生们的家长却不愿意，纷纷跑来劝说：公司方面就按时去上班，先前给父亲的场帮忙都能被批准，今再去找公司商量商量，就这继续场经营下去吧。

这间场近年来生源渐少，鼎盛时期曾达五十人，今剩五个。而他们正好都念小六，毕业后也会退出剑教室。说是升上初中后就没有时间到町里的场练习了。果继续学习剑的话，比起在剑教室里居于人下不参加学校的社团：一方面在社团练习轻松，另一方面若是得到好成绩，写进升学报告书上也是有利的一笔——不知什么时候始，这竟也成了应试手段的一。

占了自家一半面积的场中，高悬的匾额上“剑知爱”四字显得空洞无力。

老爷子在世的时候完全不一。当初父母亲们出于锻炼孩子的身体、精神等目的将他们送入剑教室。而孩子们一始心虚胆怯但很快地就能互相切磋起来，他们自发地希望参加各比赛，总是精力充沛、斗志昂扬。

可今——

最后一批学生上完最后一堂课，他们像往常一打扫完场，像往常一打了个练习结束的招呼，像往常一地回家了。和这数年间随便打了声招呼就再也不来场的学生们一个。

清一曾暗暗期盼别时可以听到“长久以来谢谢您的教导”之类的话，但是实是一句都没有。和平时的差别是下周的练习日他们不会再来了。仅此而已。

无人的场里，清一下意识地叹了口气。今天离的那些孩子，最短的一个与他相处也有两年了。两年的师徒之关系下周就要断了，而他们对此竟然一句话也没有。清一这边，他待孩子一向是认认真真、诲人不倦；而孩子们那边，“师父”仅是个称呼，并不带什么感情吧。

老爷子在的那时候可不是这的。每个要离的学生都认真地辞行，老爷子也会给他们饯别的鼓励。自己继承的有最初的那个时候吧。

是什么时候变成这感觉的呢。这——干涩的感觉。

清一关掉场的电灯，走回正房。场是8点结束，妻子芳江应该在等着他吃晚饭。

正房住着两代人，一楼和二楼完全独立，楼上住的是长子一家。孙子正好从二楼下来，给清一遇见了。也不知裤子上挂着什么锁，哗啷哗啷地响着。